Robinson Crusoé9 minutes de lecture

En 1951 à York en Angleterre, Robinson Crusoé veut partir en mer mais ses parents tentent de l’en dissuader, lui prétextant par exemple la disparition de son frère qui s’est engagé dans l’armée et est mort à la guerre. Il embarque alors de Hull sans leur dire sur un bateau en direction de Londres. Un léger vent fait remuer le bateau et lui donne peur, le poussant à renier ses envies d’aventures et il se promet de ne plus repartir en mer à son arrivée à Londres. Puis quelques jours de navigation lui donnent le courage de revenir sur sa décision. Cependant dans la rade de Newcastle, le navire essuie une tempête importante qui le coule. Il sont secouru par un bateau qui les conduit sur la côte à Yarmouth, où Robinson reste quelques jours. Le fils du capitaine tente de le dissuader de continuer son aventure. Son désir de faire carrière et fortune, mais aussi une certaine honte du retour chez ses parents après un échec le poussent à partir pour Londres par les terres.

À Londres, Robinson rencontre un marin qui réalise des voyages de Guinée, vers la côte d’Afrique, avec lequel il embarque avec quelques marchandise achetées qu’il compte revendre là-bas. Durant le voyage il tombe malade et apprend les rudiments de la navigation, puis à son retour, obtient un peu d’argent du troc qu’il réalisé. Il décide de repartir, mais le bateau est attaqué par un corsaire Turc de la ville de Sallé au Maroc qui le fait prisonnier et le garde en servitude. Il vit en tant qu’esclave pendant deux ans sans pouvoir s’échapper. Un jour, il y parvient, alors qu’il est parti à la pêche dans une chaloupe, accompagné d’un jeune esclave nommé Xury. Tout deux naviguent vers le sud en longeant les côtes, jusqu’au Cap Vert. Là, ils embarquent sur un navire à direction du Brésil, durant un voyage sans encombre de 22 jours. Grâce à la revente de tout ce qu’il y a sur la chaloupe, la moitié de sa fortune ramenée par le capitaine l’ayant sauvé, la vente de Xury, Robinson s’établit au Brésil pendant près de quatre années, apprend la langue et réussit, devenant riche, en lançant une plantation, pour y produire du sucre, puis du tabac.

Huit années après son départ, les propriétaires voisins de plantations lui proposent de partir pour l’Afrique pour aller chercher des esclaves Noirs pour les faire travailler dans les plantations, ce qu’il accepte. Toutefois, le bateau qui remonte vers l’équateur essuie une première tempête qui ouvre des voies d’eau et les obligent à se diriger vers la côte, au niveau de la Guyane, du fleuve Orénoque. Mais une deuxième tempête les pousse à quitter le navire voué à la perdition à l’approche des côtes. L’équipage prend une chaloupe pour chercher refuge à terre, mais elle est retournée par la mer. La tempête fait rage, le bateau s’échoue sur un banc de sable, tout l’équipage disparait sauf Robinson qui se retrouve au sol. Il passe plusieurs nuits dans un arbre, puis décide retourner sur le bateau éventré pour récupérer de quoi survivre, comme de la nourriture et des outils. Il monte sur un escarpement et s’aperçoit qu’il est sur une île qui semble inhabitée. Il s’établit à coté d’une rivière puis retourne sur le bateau rechercher d’autres affaires les jours suivants, comme les voiles, des armes, un matelas ou un hamac, ou tout ce qu’il peut ramener tel que des livres ou de quoi écrire, mais aussi les deux chats et le chien présents à bord, avant que le navire soit emporté par le courant. Par la suite, il déplace son campement dans une sorte de grotte et réalise une tente avec les voiles. Il explore un peu l’île et tue des chèvres qui lui permettent de manger. Il tient un calendrier et commence à écrire un journal. Il parvient à faire pousser divers céréales comme de l’orge et du riz. Un tremblement de terre lui fait craindre de mourir lorsqu’une partie de la galerie de sa cabane s’effondre ; il décide à contre-cœur de déplacer son lieu d’habitation et de construit une tente, dont il mettra au final plus d’un an et demi à la terminer. Le jeu des courants font réapparaitre la carcasse du bateau, lui permettant de récupérer du bois. Là, il constate que des éléments ont été déplacé mais il met ceci sur le compte de la mer. Son apitoiement et son désespoir s’effacent peu à peu à mesure qu’il parvient à survivre. Cependant, il tombe malade, puis il prie et commence une réflexion sur son destin, sa condition et Dieu et la religion, mais aussi sa situation privilégiée passée et ses décisions et conséquences. Il est sujet à des hallucinations, mais il guérit progressivement. Il explore l’île plusieurs fois et récolte de nombreux fruits, dont certains qu’il a déposé pour un second voyage disparaissent ou bougent étrangement. Il construit une tonnelle non-loin de son habitation, bien que son désir de loger ailleurs soit réel. Il fait de nouveau pousser des céréales, connaissant mieux le rythme des saisons. L’une de ses chattes revient après trois mais avec surprise, elle est enceinte de trois chatons. Il capture un jeune perroquet qu’il parvient à faire parler en plusieurs années, ainsi qu’un jeune chevreau qu’il ramène à son campement pour l’élever. Au bout de la troisième année, il trouve de l’argile et parvient à faire des pots qu’il fait cuire et obtient des récipients dans lesquelles il peut faire bouillir à manger. Il se lance également progressivement dans la réalisation de pain.

Monté sur l’une des hauteurs, il aperçoit l’île voisine et décide d’y aller, puis il lui vient l’idée de naviguer jusqu’au continent. Ils se rend à la chaloupe échouée lors de son naufrage et met beaucoup de temps pour la réparer. Il tente de la retourner pour pouvoir la mettre à l’eau mais elle est trop lourde et n’y arrive pas, et l’abandonne. Il coupe un arbre non loin de là pour créer une pirogue, mais après de nombreux jours de travail, il rencontre le même problème et ne parvient pas à creuser un canal ni à tirer l’embarcation jusqu’à la mer et l’abandonne également. Plutôt que de s’apitoyer sur son sort, il préfère se satisfaire de tous les plaisirs qu’il a pu obtenir depuis qu’il est arrivé sur cette île. Cinq années se sont écoulées ; il décide alors de concevoir une pirogue beaucoup plus petite que la précédente et réussit à creuser un petit canal en conséquence. Ceci lui permet de naviguer alentours mais pas de partir loin en mer. Il décide d’affréter son embarcation pour aller jusqu’à l’île voisine et charge des vivres et du matériel. Le départ survient après six années passées sur l’île. Après quelques jours, Robinson revient de ce voyage périlleux dans sa petite embarcation vers son île et son campement, ce qui le pousse à rester près d’une année sédentaire, sans chercher à explorer ou se déplacer. Dans la onzième année de présence sur l’île, il commence à manquer de munition pour tuer du gibier. Il décide donc de piéger des chèvres, pour les élever, et capture ainsi trois chevreaux. Il parvient à réunir un troupeau de douze bêtes au bout d’un an, puis une quarantaine au bout de deux ans, lui permettant de trouver de la viande, mais aussi du lait en grande quantité. Un an plus tard, il aperçoit la trace d’un pied humain sur le sol, qui lui fait prendre panique. Il ne voit ou ne trouve personne, puis il s’interroge, évoquant la religion, ou émettant l’hypothèse de sauvages venant à l’occasion sur l’île puis repartant. Il est apeuré de ne plus être en sécurité, et décide donc de construire une sorte de camp, forteresse, qu’il met six années à terminer. Ainsi, lorsque 18 années se sont écoulées depuis son arrivée, il visite une zone de son île qu’il n’avait jamais exploré. Il est surpris et effrayé d’y trouver une sorte de banc creusé dans le sol qu’il prend pour un lieu de sacrifice ou de cannibalisme puisqu’il trouve là de nombreux squelettes humains. Il retourne chez lui et reste près de deux années apeuré sans se déplacer. Il décide d’épier le lieu dans le but de les exterminer à la prochaine arrivée de ces éventuels sauvages ; mais finalement il décide de les laisser tant qu’il les laisse en paix. Près d’une année plus tard, il croit voir quelque chose dans une grotte, mais c’est en réalité un bouc mourant, qui lui fait découvrir tout au fond une caverne difficile d’accès où il dépose certaines choses qu’il possède comme la poudre.

Vingt-trois années se sont écoulées lorsqu’il voit un feu à l’endroit du rituel. Robinson parvient à espionner les sauvages et lorsqu’ils reviennent quelques temps plus tard pour leur séances cannibales, il comprend qu’il ne font que de courts et réguliers passages. Un an et demi plus tard, il aperçoit une forme au loin, alors qu’un ouragan vient de se calmer ; c’est un navire qui semble tellement loin qu’il peut à peine le distinguer, mais il entend plusieurs coups de canon qu’il interprète comme des appels au secours. Sur les hauteurs, il constate que l’épave d’un autre navire s’est disloquée contre les récifs de son île. Il visite le bateau et trouve quelques nourritures et boissons, habits et du matériel, mais il sent en lui monter l’envie de trouver quelqu’un vivant pour briser sa solitude. Malheureusement, il ne trouve que des corps sans vie, mais recueille un chien affamé. Ceci lui redonne alors l’envie de tenter de rentrer sur le continent et de retourner vers la civilisation. Il fait alors un rêve dans lequel il permet à un condamné des cannibales à s’échapper, puis celui-ci l’aide dans son entreprise pour rejoindre le continent. Il se décide alors de tenter d’arracher l’une de ses proies à ses bourreaux. Une année et demi s’écoulent sans la moindre arrivée, et alors que Robinson est sur le point d’abandonner ce projet, plusieurs pirogue amènent quatre prisonniers que les cannibales découpent et commencent à manger. Cependant, l’un d’entre-eux s’échappe et commence à courir vers les habitations de Robinson. Seulement poursuivit par deux sauvages, il gagne du terrain puis Robinson tue l’un d’entre-eux alors qu’il donne son sabre au fuyard pour tuer le second. Le coup de fusil effraie terriblement ce dernier qui se met instantanément sous la servitude de son nouveau maitre Robinson. Il l’appelle Vendredi, du jour où il l’a délivré de ses cannibales, et l’habille, le nourrit, lui apprend à parler, le loge et celui-ci devient donc son esclave. Il l’éduque à la nourriture non-humaine et obtient des informations sur la région. Robinson le convertit au catholicisme, et nait entre eux un certain attachement. Il décide de partir pour la région d’origine de Vendredi, où semble s’être rendu les marins dont le bateau s’est échoué sur l’île. Il construisent une pirogue aussi grande que la première confectionnée par Robinson, en y rajoutant une voile. Après 27 années, 3 ans depuis que Vendredi est arrivé, ils préparent le voyage et commencent à charger la pirogue.

Cependant, des cannibales reviennent. Robinson décide de les tuer, puis comme la première fois, il opte au dernier moment pour s’abstenir ; toutefois, il voit qu’un occidental est sur le point d’être mangé et décide d’intervenir. Robinson et Vendredi tuent la majorité des cannibales et libèrent l’espagnol qui les aide, puis il délivre un second condamné qui s’avère être le père de Vendredi. L’espagnol qui a prêté serment de respecter l’autorité de Robinson pour l’avoir sauvé ; il fait parti des 17 marins du bateau échoué ayant organisé leur vie sur le continent, et accompagné du père de Vendredi, les deux hommes retournent sur le continent pour proposer aux marins de venir sur l’île pour préparer leur départ en construisant à tous un grand bateau. Les deux hommes retardent de six mois se départ pour préparer l’éventuelle arrivée de ces hommes. Toutefois, partis depuis 8 jours, Robinson et Vendredi voient arriver un navire au loin, et une chaloupe accoster. Trois d’entre-eux sont sur le point d’être exécuté, mais Robinson parvient à les approcher et apprend qu’ils sont le capitaine et le second du bateau ainsi qu’un passager ayant subit une mutinerie. Robinson passe un accord, obligeant ce capitaine à respecter sont autorité et le ramener en Angleterre s’il l’aide à recouvrer son navire. Ils parviennent alors à tuer une partie des mutins et convaincre les plus sûrs de se repentir. Les mutins restés sur le navire envoient une seconde chaloupe de dix hommes, mais qui sont tous fait prisonniers le soir même sauf un tué. Le lendemain matin, le capitaine convainc une partie des prisonniers de lui jurer fidélité et de l’aider à reconquérir le bateau. Il repart vers le bateau avec la seconde barque ainsi que la première réparée et parvient à tuer le nouveau capitaine mutin et à reprendre son navire. Le lendemain, le capitaine retourne sur l’île chercher Robinson. Ce dernier, ainsi que vendredi, ne quitte l’île que le lendemain, y laissant les mutins irréductibles, 28 ans après son arrivée. Ils supposent que les Espagnols puissent par la suite venir s’installer sur l’île et jouir de plus de commodité qu’ils en avaient sur le continent.

Six mois de navigation permettent à Robinson de rentrer en Angleterre. Ses parent sont morts, deux de ses sœurs sont encore en vie, et il n’a hérité de rien, son père le croyant mort. Accompagné de Vendredi, il part pour Lisbonne l’année suivante avec de l’argent cédé par le capitaine anglais récemment sauvé, pour rejoindre le capitaine portugais qui l’avait sauvé près de trente ans auparavant et qui avait en main la gestion et les intérêts de la plantation de Robinson au Brésil. Il obtient de fortes sommes d’argent via la plantation, ainsi que plusieurs navire chargés de marchandises, et en reprend le contrôle. Le remerciement de son aide, il donne de l’argent à son vieil ami le capitaine et à son fils, et donne un peu d’argent à l’intendante qui l’avait aidé en Angleterre. Il hésite à repartir pour le Brésil où sont ses intérêts, mais il se découvre une aversion pour la mer, provoquée par ses mésaventures et hésite à entreprendre ce voyage ; il décide de retourner en Angleterre en passant par les terres, par la France. Il fait donc envoyer ses marchandises outre-Manche par la mer. Toutefois, son premier navire est pris par des pirates et le second fait naufrages à proximité de l’Angleterre. Il part de Lisbonne avec Vendredi et quelques Anglais et Portugais, plus d’une dizaine d’hommes au total. Arrivé aux pieds des Pyrénées, ils font face à l’un des hivers les plus rugueux qu’il ait été vu ; mais il trouve un guide qui leur permet de franchir la montagne en passant par une autre route. Plus d’une dizaine de Français se joignent à eux. Dans la montagne, le guide est attaqué par deux loups mais Robinson et les autres hommes les tuent, puis rapidement survient un ours, que Vendredi provoque ; celui-ci se voit acculé dans un arbre par l’ours qui le poursuit, mais il parvient à le tuer d’une balle dans la tête. Ils atteignent les plaines et croisent de nombreux loups, jusqu’au moment où ils sont attaqué par une meute de 30O loups. Une confrontation âpre survient, mais ils parviennent à les faire partir, après avoir tué une soixantaine d’entre-eux, puis passent par Toulouse, puis Robinson et Vendredi atteignent Paris et Calais où ils traversent la Manche jusqu’à Douvres. Robinson finit donc ses aventures dans son pays natal et riche. Il décide de vendre sa plantation, lui procurant beaucoup d’argent. Il élève ses deux neveux puis se marie et a deux fils et une fille. Pendant sept années, il reste en Angleterre, mais après la mort de sa femme, il décide de reprendre le commerce, et il repart notamment vers l’île pour constater que les espagnols sont toujours là et ont pris le dessus sur les mutins alors restés et depuis vivent en paix, ayant fondés des familles avec des femmes venues du continent ; l’île est devenue une colonie prospère. Robinson y reste 20 jours avant de gagner le Brésil et leur procure du matériel, des vivres, des artisans et des femmes. Par la suite, il repart plus de dix années en aventures à travers le monde.

Commentaires

Robinson Crusoé est un beau chef-d’œuvre incontournable qui fait bien évidemment la part belle au roman d’aventures et aborde de nombreux thèmes, comme la religion, l’évangélisation, l’esclavagisme, le racisme, le cannibalisme, la solitude, selon moi la persévérance et la volonté de s’en sortir et l’instinct de survie et la capacité à s’adapter, et l’intelligence de l’homme dans l’artisanat, l’élevage, la culture, mais aussi la famille, l’amitié et la trahison comme la loyauté et la gratitude et la générosité. Robinson essaye toujours de prendre du recul sur ses décisions et réfléchit avant d’agir, et préfère toujours positiver sur ce qu’il possède que de s’apitoyer sur son sort. Bien entendu, cela tue, cela trahie à tour de bras, ca se prend des esclaves, les non-chrétiens sont des monstres… une autre époque… Il est construit sous la forme du roman et du journal intime. Le roman peut parfois sembler long pour certains, mais il reste passionnant, jamais ennuyeux, toujours des choses, toujours des péripéties, pour arriver à une fin pour moi haletante.

• Robinson Crusoé
• Daniel Defoe
• Avril 1719
• Le Livre de Poche (2003)
• Traduction par Pétrus Borel, revue par Jean-Pierre Naugrette
• 9782253161158